エイズの感染経路、治療　薬害問題

エイズAIDS（後天的免疫不全症候群- Acquired Immuno-defiency Syndrome）とは、HIV（ヒト免疫不全ウイルス-Human Immunodeficiency Virus）に感染したために身体の免疫機能が損なわれ、通常は身体に害を及ぼさない各種のウイルスや細菌、真菌、悪性腫瘍などに感染することによって身体機能が低下し、やがてはカポジ肉腫、カリニ肺炎などにより死に至る病気のことです。

ただしエイズという病気があるのではなく、ＨＩＶ感染によって免疫力が弱められ、上記のさまざまな合併症が現れてきた状態をエイズといいます。

ＨＩＶに感染してもすぐに発症するわけではなく(一般的には１０年以上といわれています)、また発症せずにすむ場合もあります。

主な感染経路は、同性・異性との性的接触ですが、注射針や、ＨＩＶ感染者の母親からの出産時あるいは母乳を介しての感染などもみられます。通常の日常生活においては、感染の可能性はほとんどありませんが、日本では死亡率は低下してきているものの、男女間の性行為による、特に若年層の感染が確実に増えてきています。

治療は近年めざましく進歩して、ＨＩＶの活動を抑える各種の薬剤が開発され、また日和見感染の原因を個別に押さえ込むことが一部できるようになったために、ＨＩＶ感染後および発症後の生存期間は著しく延びています。しかし、まだＨＩＶを完全に克服するには至っていません。

日本では、主に血友病の患者が出血を止めるあるいは予防するための特効薬として用いられた血液製剤（非加熱製剤）のなかにＨＩＶが含まれていたために、全血友病患者の約４割がＨＩＶに感染し、数百人以上がすでに死亡しているといわれています。